據(jù)兒童保健專家介紹，身材矮小始于出生后第一年并持續(xù)到第二年，母乳喂養(yǎng)、母親文盲率、母親照料、腹瀉與家庭收入是影響兒童身高的相關(guān)因素，而母乳喂養(yǎng)與輔食添加對兒童最佳營養(yǎng)物質(zhì)的攝取發(fā)揮極重要作用。

嬰兒出生后4～6個月完全純母乳喂養(yǎng)，可滿足嬰兒生長發(fā)育的熱能及各種營養(yǎng)物質(zhì)的需要。此階段如果添加一口水或其它飲食，嬰兒就會少吃一口母乳，還增加了嬰兒患腹瀉的可能性。1998年一萬名兒童的研究結(jié)果表明，非純母乳喂養(yǎng)嬰兒身材矮小的危險性是純母乳喂養(yǎng)嬰兒的2.2倍，同時發(fā)生腹瀉的危險性也增加了2.7倍。純母乳喂養(yǎng)嬰兒身材矮小的發(fā)生率比混有水分或添加其他食物尤其是糧食類食物的母乳喂養(yǎng)嬰兒降低了25%。

當嬰兒4～6個月以后，嬰兒必須開始添加輔食。有些年輕父母給孩子的輔食主要以米、面為主，蛋、瘦肉和豆類食品的攝入不足。由于嬰兒胃的容量很小，這米、面等食物很容易使嬰兒有飽感，但能量及營養(yǎng)素含量卻不能滿足孩子生長發(fā)育的要求。研究與實踐已證實，兒童生長發(fā)育所需的熱能與營養(yǎng)素加鋅、鐵等主要來自動物性食物及蔬菜。18個月至24個月的嬰幼兒如在食物中添加動物性食物的比例提高10%。其身材矮小的發(fā)生率則下降2.6%，添加蔬菜水果類食物也可得出相似結(jié)果。

要建立嬰幼兒的科學飲食結(jié)構(gòu)，需要改善孩子在18個月內(nèi)的營養(yǎng)狀況。