維持寶寶生理功能的重要因素是熱能，主要索取食物的營養(yǎng)素，例如，蛋白質(zhì)和脂肪等，這些營養(yǎng)素在體內(nèi)氧化產(chǎn)生熱能。蛋白質(zhì)每克產(chǎn)生17千焦（4千卡）熱能，脂肪每克產(chǎn)熱38千焦（9千卡），碳水化合物每克產(chǎn)熱17千焦（4千卡）。

　　對于學(xué)齡前兒童來說，熱能主要用于維持基礎(chǔ)代謝、生長發(fā)育、活動等方面的需要。所謂基礎(chǔ)代謝是指兒童在安靜的狀態(tài)下維持體溫、肌張力、心跳、呼吸、血壓、器官活動、腺體分泌等生命活動所需要的熱量。由于兒童基礎(chǔ)代謝率比成人高，所需熱能也相對較多。兒童的生長發(fā)育需要大量熱能。一般來說，每增加1克體重，需要攝入19.98千焦（4.78千卡）的熱能。如果膳食熱能供給不足，兒童的生長發(fā)育就會遲緩，甚至停頓。同時，兒童活動越劇烈，持續(xù)時間越長，所消耗的熱能也就越多。
　　學(xué)齡前兒童平均每日每千克需要418千焦（100千卡）熱能，所需熱能由三大營養(yǎng)素提供。這三種營養(yǎng)素的適宜比例為：蛋白質(zhì)占10%——15%，脂肪占25%——35%，碳水化合物占50%——60%。熱能供給不足，可使兒童生長發(fā)育遲緩，體重減輕：熱能供給過多，又可能導(dǎo)致兒童肥胖癥的發(fā)生。

（編輯：花輪）